日本盛產各種美味食材，但其中最頂級的當屬和牛。和牛擁有細膩的大理石紋路、入口即化的口感和醇厚的香氣，持續吸引世界各地的美食家。

在所有和牛中，有三種被認為品質特別高，被稱為“日本三大和牛”。它們通常是松阪牛、神戶牛和我們將要介紹的近江牛。

近江牛因其悠久的歷史和細膩的風味，常被譽為「和牛中的幽靈」。本文將帶您造訪近江牛的產地－滋賀縣，透過了解其歷史背景和品嚐當地頂級烤肉的體驗，展現日本深厚的飲食文化魅力。

什麼是近江牛肉？一段跨越400多年的歷史

近江牛是日本滋賀縣飼養多年的黑牛品種，其歷史可追溯至400多年前的安土桃山時代。

日本歷史最悠久的牛肉品牌

近江牛肉據稱是三大和牛中歷史最悠久的。從戰國時代到江戶時代，滋賀縣（當時的近江國）是重要的交通樞紐，近江商人走遍全國各地。有記載顯示，他們將營養豐富、有益健康的近江牛肉用味噌醃製，並呈獻給幕府將軍。

江戶時代，受佛教影響，日本禁止食用肉類，但近江牛肉被視為一種特殊的藥材，被秘密食用。這段悠久的歷史，以及它作為幕府饋贈的禮物，使近江牛肉成為一個享有盛譽的品牌。

美味的秘訣：琵琶湖及其自然環境

滋賀郡擁有日本最大的湖泊－琵琶湖。豐富的水源和周邊自然環境孕育了近江牛肉的優質品質。

1. 純水：琵琶湖的水被用作牛的飲用水，幫助它們健康成長。

2. 有利的環境：滋賀縣溫和的氣候和肥沃的土壤使植物能夠自由生長，不受壓力。

3. 肉質細膩：與其他和牛相比，近江牛肉的肉纖維特別細膩，脂肪熔點低（脂肪在低溫下即可融化）。這使得它入口即化，柔滑細膩的脂肪散發出甜美的香氣，在口中蔓延開來，卻並不油膩。

在滋賀縣享受「精緻烤肉」體驗

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享用近江牛肉最美味的方式之一就是烤肉（yakiniku）。在滋賀縣的特色餐廳品嚐烤肉，不僅是一頓飯，更是一次能調動五感的獨特體驗。

熱板上的藝術

烤肉最棒的地方在於，你可以親手將新鮮漂亮的肉烤至完美。

• 色澤與大理石紋：當您品嚐到近江牛肉時，您會被它美麗的「大理石紋」所深深吸引——細膩的雪白脂肪與鮮紅的牛肉交織在一起，構成一幅賞心悅目的畫面。這種藝術般的視覺效果正是和牛高品質的最佳證明。

• 聲音和香氣：當把肉放在滾燙的烤架上時，你會聽到滋滋作響的聲音，聞到濃鬱的肉香。正是這香氣真正令人食慾大增。

• 立即享用：近江牛油熔點低，若烹調過久，其鮮美的風味就會流失。最佳食用方法是先將表面略微煎至焦黃，然後在內部脂肪融化的瞬間送入口中。

烤肉店的特色菜

滋賀縣的著名餐廳採用各種方法烹調近江牛肉，力求使其美味達到最佳狀態。

1. 肉塊種類繁多：除了常見的腰肉、排骨和菲力牛排外，許多餐廳還提供一些稀有部位（例如三筋和友三角），這些部位僅取自一頭牛，產量極少，在日本被稱為“稀有部位”。每種部位的肉質和風味都各不相同，值得細細品味。

2. 醬汁文化：說到烤肉，重要的不僅是肉本身的味道，醬汁的味道也同樣重要。在日本，大多數餐廳會提供簡單的醬汁，例如鹽和芥末，讓食客能夠品嚐到肉的天然風味；或提供用日式醬油、味噌和水果調製的秘製醬汁。這些醬汁能夠進一步提升肉的鮮味，讓人忍不住想多吃幾碗米飯。

3. 除了烤肉之外，享用近江牛肉的其他方式還有很多。如果您前往滋賀縣旅行，也一定要嚐嚐這些菜餚。

壽喜燒和涮鍋

近江牛的嫩滑脂肪非常適合製作壽喜燒和涮涮鍋，這兩種都是日本傳統的火鍋料理。 • 壽喜燒：將牛肉在割下（一種用醬油、糖等製成的甜辣醬汁）中快速煨煮，然後與生雞蛋一起食用。近江牛的脂肪融化後，不僅讓割下的味道更加濃鬱，也讓鮮味滲入蔬菜。

• 涮涮鍋：將切成薄片的牛肉放入熱湯（例如海帶湯）中涮幾秒鐘，然後蘸著柚子醋或芝麻醬食用。牛肉中的脂肪會融化掉，讓這道菜清爽可口，讓您充分品嚐到近江牛肉的鮮甜滋味。

牛肉飯和近江牛肉排

您也可以在當地的套餐餐廳和專賣店享用用近江牛肉製作的簡單菜餚。

• 近江牛肉飯：這是一款與眾不同的奢華牛肉飯，飽含近江牛肉的鮮美滋味。 • 牛排：近江牛肉品質卓越，即使切成厚牛排，肉質依然細緻。您可以感受到肉纖維的細膩，越嚼越香。

琵琶湖與飲食文化：滋賀郡的魅力

近江牛肉只是滋賀縣豐富飲食文化的一部分。滋賀縣的魅力在於美麗的琵琶湖以及充分利用當地物產的料理。滋賀縣毗鄰京都，自古以來就是文化和商業蓬勃發展的地區。近江商人的「三保義」（對賣家有利、對買家有利、對社會有利）精神至今仍影響著現代日本商業。品嚐完近江牛肉後，您可以欣賞琵琶湖的壯麗景色，漫步於寧靜的湖畔街道，感受這片土地優美的自然環境以及牛肉生長的歷史底蘊。

美味的近江牛肉餐廳

以下是一些在滋賀縣以外也能品嚐到近江牛肉的餐廳。

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滋賀縣的地理位置

概括

近江牛肉是日本三大和牛品種之一，擁有超過400年的歷史，在琵琶湖肥沃的自然環境中孕育而成，堪稱日本引以為傲的美食藝術品。來到滋賀縣，親身感受鐵板上閃耀的大理石紋理、撲鼻而來的陣陣香氣以及入口即化的柔滑口感，將有助於您領略日本飲食文化的深厚底蘊和“款待之道”（omotenashi）的精髓。千萬不要錯過品嚐“精緻近江牛肉烤肉”，感受歷史與自然交融的極致日式風味。

另請參閱“滋賀縣地方二流美食”▼ https://tenposstar.com/ja/articles/r/218