為什麼我們在冬至吃南瓜？日本習俗與健康小貼士

日本的季節性習俗是豐富我們生活的迷人元素。在本文中，我們將介紹與冬至——一年中夜晚最長的一天——相關的特殊習俗。

冬至被認為是「一葉來福」的轉捩點，此時太陽的能量最弱，第二天又會開始增強。這是一種世界各地都有的古老信仰，但在日本，這一天還有一個獨特的習俗：吃南瓜和泡柚子浴。

在本文中，我們將深入探討為什麼日本人在冬至吃南瓜，背後的日本文化和健康智慧，以及冬至帶來的內心平靜。

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1. 日曆上的一個重要里程碑

冬至是24個太陽節氣之一，每年約在12月22日左右發生。在北半球，太陽位於其最南端，這意味著白天最短，夜晚最長。

自古以來，這一天都是慶祝戰勝「極度黑暗」時期、迎接太陽回歸的重要日子。這理念也與日本神道教和佛教緊密相連，並已深深融入人們的生活，它不僅象徵天文現象，更像徵重生和希望。

2. 希望好運重現

「一葉來風」是一個四字成語，意思是「就像冬天過去，春天到來一樣，壞事總會過去，好事也會隨之而來」。懷著這樣的願望，自古以來，皇宮（天皇的住所）都會在冬至日舉行重要的祭典。

人們相信從這一天起運氣就會好轉，因此慶祝冬至也是一個重要的準備時期，人們在這段時間裡祈禱身體健康、遠離疾病，並對新的一年充滿希望。

現在，回到正題。冬至吃南瓜的習俗充滿了日本的文字遊戲和實用智慧，寓意著人們如何度過嚴冬。

1. 帶來好運的幸運符

在日本，人們相信在冬至日食用以字母“n”開頭的食物會帶來好運。這被稱為“unmori”（提升運氣）。

南瓜（nankin）：南瓜的漢字是“nankin”，但它也被稱為“nankin”。這個「nankin」有兩個「n」。
其他以「n」結尾的食物有時也會一起食用，例如胡蘿蔔（ninjin）、白蘿蔔（daikon）、蓮藕（renkon）、銀杏（ginko）、金橘（kumquat）和烏龍麵。

2. 度過嚴冬的健康小貼士

冬至吃南瓜不僅是「帶來好運」的理由，更是日本人自古以來所擁有的「養生實用智慧」的體現。

營養寶庫：
- 南瓜從夏季到秋季都有收穫，而且具有極佳的儲存性能，因此在寒冷的冬季新鮮蔬菜匱乏的時候，南瓜是一種寶貴的營養來源。
- 它富含維生素A（β-胡蘿蔔素）、維生素C和維生素E。據說這些營養素可以增強免疫力，幫助預防感冒。
- 維生素A能強化黏膜，防止皮膚粗糙，因此非常適合乾燥的冬季使用。
保暖效果：
- 南瓜被認為是一種「陽性」食物，在蔬菜中具有較強的溫補功效。在寒冷的冬日食用溫熱的南瓜，可以從內而外溫暖身體，抵禦寒冷。